趣味故事

三个团队的科学家们夜以继日力争要抢在对方前面发表自己的工作成果。这三个团队分别是尼尔伯奈特（Neal Burnette）, 哈利托宾（Harry Towbin）和乔治斯塔克（George Stark，这个名字有点像钢铁侠的名字）。

当时任职斯坦福大学的 George Stark 和他的小伙伴（Jaime Renart，Jakob Reiser）通过蛋白被动转移及碘 125 标记的蛋白 A 作为实现蛋白印迹的手段。在 1979 年 4 月提交了论文，并于 1979 年 7 月发表 [1]。

位于莱茵河畔巴塞尔的 Harry Towbin 的团队则应用现在众所周知的蛋白电泳转移原理，成功将蛋白从 SDS-PAGE 胶转移到硝化纤维膜介质。在这个方法中，诞生了著名的「三明治」结构以及二抗的应用（图 3）。这一论文于 1979 年 6 月提交，同年 9 月发表 [2]。

位于西雅图 Burnette 的团队，在 1979 年提交了他们的研究工作，但是不幸被编辑拒稿。拒稿的原因包括对科学并没有明显的贡献以及 Burnette 给蛋白印迹技术冠了一个并不学术且带有些许调侃意味（Burnette 团队实验室在美国西北区的西海岸）的名字——Western blot。几经周折终于在 1981 年发表了相关工作 [3]。

虽然时间上滞后了，但 Western blot 这个带有玩笑意味的名字却很神奇的一直沿用至今。当时 Burnette 这个家伙把自己的方法和文章传播给同事和朋友，大肆推广，同事们用了 Burnette 的蛋白印迹方法觉得这个方法还不错，所以 Burnette 版本的蛋白印迹技术虽然比 Stark 和 Towbin 的晚，但是知名度却远较前两者高。

那么问题来了，究竟哪个团队是 Western Blot 的发明团队，拥有真正意义上的冠名权呢？毕竟冠名权决定了撰写文章时的引用问题。Stark 的团队最先发表了蛋白印迹的方法。Towbin 的团队蛋白印迹方法流传最广，也最为贴近目前实验室用的蛋白印迹技术。Burnette 的团队为蛋白印迹起了一个广为流传并且沿用至今的名字，Western Blot。

这个让人头大的问题一直持续争论了二十多年，也未形成共识。到现在为止，很多研究人员引用蛋白印迹的方法时，仍然同时引用 Burnette 和 Towbin 两个团队最初发表的文章。这也从侧面说明了首创和技术归属问题依然悬而未决（注意一个细节，Stark 团队的工作并不在此列）。

不管是 Stark、Burnette 还是 Towbin，三个团队在当年连抗体都要自己制作的时代，致力于科学技术的研发和推广，这种精神还是值得我辈在茶余饭后回顾历史的时候学习一二的，你们说呢？

参考文献：

[1] Renart J, Reiser J, Stark GR. Transfer of proteins from gels to diazobenzyloxymethyl-paper and detection with antisera: a method for studying antibody specificity and antigen structure. PNAS. 1979, 76: 3116-3120.

[2] Towbin H, Staehelin T, Gordon J. Electrophoretic transfer of proteins from polyacrylamide gels to nitrocellulose sheets: procedure and some applications. PNAS. 1979, 76: 4350-4354.

[3] Burnette WN. "Western blotting": electrophoretic transfer of proteins from sodium dodecyl sulfate-polyacrylamide gels to unmodified nitrocellulose and radiographic detection with antibody and radioiodinated protein A. Analytical Biochemistry. 1981, 112: 195-203.

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作者：Dr.Capri

图片来源：Dr.Capri

题图来源：视觉中国返回搜狐，查看更多